Deze charmante combinatie van open velden en lichte bossen was al aanwezig in de natuur van de Hümmling toen de eerste mensen hier aankwamen. Dat was meer dan 5.000 jaar geleden, maar daarover later meer. Sinds het einde van de laatste ijstijd, zo'n 10.000 jaar geleden, zijn er op de hoogten van de Geestrücken bossen gegroeid. Tegelijkertijd vormden zich moerassen in de "Dosen", de slenken er tussenin. De Tinner en Staverner Dose bijvoorbeeld: in het vele honderden hectaren grote beschermde gebied ten noorden van Meppen is het grootste en best bewaarde hoogveen van Duitsland bewaard gebleven. Geen enkele ploeg heeft hier ooit de grond gekeerd, en turf is hier nooit industrieel gewonnen. De boomloze vlaktes met hun unieke flora en fauna maken deel uit van een "schietbaan" waar sinds 1876 wapens worden getest - eerst door de firma Alfred Krupp, nu door het leger. De "Wehrtechnische Dienststelle für Waffen und Munition - WTD 91" (Militair Technisch Centrum voor Wapens en Munitie) strekt zich uit van de rand van Meppen over ongeveer 30 kilometer in noord-noordoostelijke richting tot aan Börgerwald, het is tot zeven kilometer breed en het gebied van boswachter Björn Wicks.